Siccità: emergenza superata con investimenti e buone pratiche

Non c’è più una criticità elevata, ma l’assenza di piogge preoccupa già per il 2023.

Con la fine dell’estate, e dopo il ritorno delle (provvidenziali) piogge tra agosto e settembre, nel Basso Valdarno può di fatto ritenersi conclusa la fase di emergenza per il servizio idrico integrato, legata alla grave siccità che negli ultimi mesi ha colpito il Paese e la Toscana. Sebbene Acque mantenga ancora alta l’attenzione, viste le elevate temperature del periodo, il gestore idrico ritiene che sia stato superato il momento più critico di una stagione tra le più calde e siccitose degli ultimi decenni. “In tutti questi mesi – spiega il presidente di Acque, Giuseppe Sardu – abbiamo monitorato costantemente la disponibilità della risorsa idrica, rimanendo in stretto contatto con l’Autorità Idrica Toscana e con le amministrazioni comunali, i cui sindaci avevano emanato le ordinanze anti-spreco, anche a seguito dello stato di emergenza idropotabile proclamato dalla Regione. Guardando indietro, oggi si può affermare che nel nostro territorio è stato possibile uscire indenni da quella che è stata la siccità più estrema dell’ultimo secolo. Acque è riuscita a adempiere al suo compito principale: garantire con continuità l’erogazione idrica alle utenze, anche nelle condizioni più critiche”.

Le azioni intraprese

Ciò non significa che non ci siano state difficoltà e momenti di preoccupazione, che hanno chiamato i tecnici a un impegno straordinario. Dietro a quel gesto che è sempre sembrato semplice – aprire un rubinetto e veder scorrere acqua potabile – c’è stato un lavoro enorme, e spesso “invisibile”, da parte della macchina operativa di Acque. In gran parte del Basso Valdarno, ad esempio, si è fatto ricorso alle autobotti, che per mesi hanno rifornito centrali e depositi, per integrare la risorsa idrica disponibile. Dal telecontrollo i livelli delle falde sono stati monitorati giorno e notte, mentre l’interconnessione delle reti ha consentito di destinare di volta in volta parte della risorsa nelle zone più vicine ai livelli di emergenza. Nei momenti più critici sono state adottate soluzioni ad hoc, alcune persino “estreme”, come ad esempio la parzializzazione dell’erogazione idrica nelle ore notturne: non un razionamento, bensì una riduzione della portata, che ha avuto un impatto pressoché nullo presso le utenze, ma che si è rivelata fondamentale per rialzare i livelli dei depositi quando l’acqua scarseggiava.

L’impianto sull’Elsa

Nell’Empolese Valdelsa è stato persino necessario intraprendere un progetto senza precedenti nella storia del servizio idrico locale, che ha visto il coinvolgimento di Asl, Arpat, Autorità Idrica Toscana, Genio Civile, Autorità di Bacino e delle amministrazioni comunali interessate. Presso la centrale idrica di Baccana è stato attivato in tempi record un impianto di presa e potabilizzazione della risorsa idrica dal fiume Elsa. Per Certaldo e Gambassi Terme, Acque aveva già adottato misure per tamponare l’emergenza, ma c’era il rischio di non reggere la crisi idrica nel lungo periodo. Da qui, l’idea di un attingimento temporaneo dall’Elsa. In pieno agosto, Acque ha realizzato nuove condotte dal fiume alla centrale, oltre a sistemi di disinfezione e filtrazione: opere necessarie alla messa in funzione dell’impianto di potabilizzazione vero e proprio – un modello all’avanguardia, dal valore di circa 800mila euro – proveniente dalla Spagna. Attivato a settembre, ha radicalmente spostato le prospettive, garantendo una maggiore produzione di acqua potabile alla centrale idrica.

La programmazione

Le misure straordinarie, però, non sarebbero state sufficienti senza l’attenta programmazione condotta negli ultimi anni, nei quali Acque ha introdotto soluzioni strategiche in tre principali direzioni: il potenziamento delle opere di presa per garantire la massima continuità del servizio, l’interconnessione delle reti per integrare in modo ottimale la risorsa a seconda delle caratteristiche delle fonti di approvvigionamento, e infine la riduzione delle perdite. Ciò è stato possibile grazie all’ingente mole di investimenti: oltre 1 miliardo di euro in 20 anni di gestione, di cui 95 milioni solo nel 2021 e altrettanti nel 2022. Esempi significativi di progetti per tutelare la risorsa idrica sono i lavori di potenziamento dell’acquedotto che serve la città di Pisa (il cosiddetto “Mille”), l’interconnessione dei sistemi idrici dell’Empolese e di Cerbaie, l’attivazione di nuove centrali idriche a Montecalvoli e Terrafino. Oggi questi e altri sistemi consentono di “modellare” il servizio secondo le necessità, e hanno scongiurato il rischio di limitazione nell’erogazione idrica anche nel corso dell’ultima, grave siccità.

Le perdite

Sono probabilmente la testimonianza più diretta, per i cittadini, dello “stato di salute” della rete idrica. Ma anche se nel corso dell’estate si osserva un numero di perdite maggiore rispetto al resto dell’anno – elemento purtroppo inevitabile, a causa delle alte temperature – questo non significa che vi sia stato un aumento “assoluto” dei guasti. Anzi: i dati raccontano un’altra storia. Negli ultimi 5 anni, il volume delle perdite nel territorio gestito da Acque si è ridotto di oltre il 20%: dal 43,2% del 2017 al 36,7% del 2021. Numeri ancora elevati, ma che già oggi pongono il Basso Valdarno al di sotto della media nazionale (42%), in una tendenza di costante riduzione. Segno che gli investimenti stanno dando buoni risultati, attraverso la sostituzione delle reti più vetuste e la spinta alla digitalizzazione: estensione del telecontrollo, potenziamento degli strumenti di ricerca delle perdite occulte, distrettualizzazione delle condotte e regolazione automatizzata delle pressioni. Sebbene ci sia ancora molto lavoro da fare in questo campo, la strada intrapresa è sicuramente incoraggiante.

Gli scenari futuri

La riduzione delle precipitazioni non sembra più un fatto eccezionale, quanto un fenomeno cronico (e per di più in peggioramento) a seguito dei cambiamenti climatici. Ne è un ulteriore esempio l’ultimo mese di ottobre, anomalo per temperature e per assenza di piogge. Questo significa che, superata l’attuale emergenza, le attenzioni si spostano già al 2023, anno in cui il Paese dovrà probabilmente fare i conti con ulteriori periodi di siccità. “Acque – conclude Sardu – continuerà a investire e lavorare con l’obiettivo di garantire la continuità del servizio in ogni circostanza. Al contempo i cittadini, che sinora hanno avuto un ruolo fondamentale nel contrasto agli sprechi, possono e devono proseguire a fare la loro parte, sia segnalando le perdite, sia limitando i consumi di acqua potabile a ciò che è veramente indispensabile”.